昏从淄游吹，带着丝凉，拂过稷宫林，细碎响。季无咎正伏案理“正度量”兑换簿册，忽处传急促钟——常暮鼓，而太庙方向急钟，促、密集，像点砸瓦檐。
紧，起推。钟里夹着马蹄，由及，最宫。片刻，淳于髡侍童喘吁吁冲：“季先！太史府急报——魏边境烽起，阳丘亭带商队遇袭！”
季无咎自攥紧案尺。没问“伤”，也没问“丢货”，而刻转，把“通商”图铺。图，条用墨线标商像条血脉，从临淄伸向边境，阳丘亭恰最侧条线，通往平陆咽喉。
“先，先史府？”侍童问。
“先太史府，再史府，最夫府。”季无咎沉，“们件事：，民；，稳；，探敌。”
罢，取牍、印章几卷文，步。
太史府，已围圈。太史侍从正从马背解只筒，里面从边境亭燧传急报。太史亲自拆，展帛，只扫，眉便皱起：“阳丘亭昨夜更举，今晨卯又举。商队遇袭，俱失。具损失详。”
“，”季无咎步，“请刻移文史府、夫府、郭夫府，仓预备粟米，以备赔付。另请太史府拟民告示，张贴与，言官府将按价赔偿被劫货物，使百姓受次之苦。”
太史，点点：“得对。，百事皆。”
“还，”季无咎补充，“请速简令至沿途亭燧：自今起，昼举旗，夜举，每里接力，务必将敌踪与商队滞留点报。”
太史再犹豫，当即吩咐吏拟文，盖太史府朱印，往各处。
太史府，季无咎直奔史府。慎到正与几名吏员议事，见，只抬抬皮：“边境事？”
“阳丘亭商队遇袭。”季无咎绕弯子，“需样：，史府兵器账册，尤其入记录；，调拨批粟米，暂借夫府，用于赔付；，派名干练司，随夫府核对商户籍与货物清单。”
慎到指案几敲两，像衡量。目落季无咎，带着审：“账册么？”
“核对昨夜押运‘兵器’源。”季无咎直着，“坊现‘魏’字残片，恐与边境局势。若借‘器’之名，通敌之实，们必须刻堵个子。”
慎到神微微。没再问，而抬：“账册。粟米，文夫府，先垫付。司——让王稽跟。”
“谢。”季无咎拱。
“记，”慎到音沉，“若事，为国好，拦。但若以私害公，也护。”
“臣。”
史府，已。，们已议论纷纷，魏军，商断，还官府加税。谣言像籽样，随。
季无咎没理些。先到夫府，到田骈。田骈正焦躁回踱步，见，忙：“阳丘亭事，？护商卒吏已经派，但……担够。”
“先增。”季无咎，“按预案，护商，每。需两件事：，把滞留边境商队名单尽报；，准备‘护商文’，凡持文商队，亭燧皆需提供、与向导。”
田骈点：“好。”
“还，”季无咎压音，“需，帮查个叫‘王’押运吏。昨押运兵器，能问题。”
田骈愣，随即：“办。”
夜，夫府偏里灯通。季无咎与司王稽、田骈同对着图账册，逐项核对。王稽翻到“兵器入”页，眉皱起：“奇怪，，兵器库比入库件。账面‘损耗’，损耗未免太。”
“损耗理由么？”季无咎问。
“‘锈蚀、断裂、堪用’。”王稽指着账簿字。
“谁签字？”
“王。”
季无咎与田骈对，都从对方到警惕。
“王现？”季无咎问。
“昨押运完第批器，探望病母亲，请假两。”田骈，“当没，现……”
“现，能已经。”季无咎接过话，“若与边境劫案，们必须之到。”
“刻派。”田骈罢，转就。
“等等。”季无咎叫，“打惊蛇。若，先稳；若，查昨踪。还，，惊。”
田骈点：“。”
就，名吏员匆匆，里捧着只筒：“！阳丘亭次急报！”
季无咎接过，展帛，面只寥寥数语：“卯举，敌骑余，沿，似侦察。商队队滞留于平陆。”
目落“沿”字，迅速勾勒幅图：敌军股骑兵试探，主力未；商队滞留，们害怕继续。
“田，”季无咎，“刻文至平陆，令其仓放粮，供滞留商队。另，命护商卒吏第队，绕，避敌骑侦察，接应商队。”
“绕？”田骈些犹豫，“样两。”
“两，总比被劫好。”季无咎，“们稳，。”
田骈点：“办。”
夜更，夫府灯还亮着。季无咎靠背，闭目沉。里，条商像条紧绷弦，任何条断，都牵全。
“季先。”王稽忽然，“，次劫案，与‘魏’字残片？”
季无咎睁，向：“很能。鸟：既打击们商，又借‘残片’栽赃通敌，摇王对‘止战策’信任。”
“们该么办？”王稽问。
“们，比们步。”季无咎，“第，民，兑现赔付，让百姓相信官府；第，稳，护送商队，让商继续；第，探敌，弄清们虚实，再决定步。”
顿顿，又：“还第——查清‘王’落，堵个漏洞。”
就，传阵急促脚步。田骈推而入，神凝：“王。邻居，昨午就，‘’。”
“？”季无咎目闪，“通往平陆。”
“已派追。”田骈，“但担……”
“担已经。”季无咎接过话，“没系。若真与敌军勾连，定边境留痕迹。们只盯商，盯亭燧烟，就能到。”
站起，到图，用指阳丘亭与平陆之个圈：“，亲自趟边境。”
“亲自？”田骈惊，“太危险！”
“入敌境。”季无咎，“只到平陆，滞留商队，们法。很候，真相文里，嘴里。”
田骈沉默片刻，最终点：“派队最精锐卒吏护。”
“用太。”季无咎摇，“矣。太，反而惊敌。”
夜，得怕。季无咎站，望着处偶尔闪过——亭燧传递消息。每次，都像只无形，弦拨弄。
，真正考验，已经始。
次清晨，季无咎刚往平陆，却被侍拦——威王临召集朝，命即刻入宫。
只得折返，匆匆赶往王宫。殿，氛已分凝。文武百官分列两侧，威王端于，沉得能滴。申害站群臣列，衫晨里泛着，显然已先步奏报边境之事。
“季无咎，”威王音带着压抑，“阳丘亭商队遇袭，罪？”
季无咎躬礼，卑亢：“臣罪。臣主理‘通商’，未能护得商队周全，为失职。但臣以为，罪‘未虑周全’，‘策略误’——今当务之急，查敌、稳，而非论罪。”
“策略误？”申害刻步，语锋利如刀，“所谓‘护商之法’，过谈兵！派卒吏护商队，兵力分散，形如虚设；又承诺赔付百姓，徒耗国库；还么‘以利化敌’，如今倒好，利没化敌，反而让敌劫们商队！策略误，么？”
群臣刻议论起。附申害，“通商”本就缓兵之计，当务之急增兵边境；也沉默，显然还观望。
季无咎抬起，目扫过殿，最落申害：“申先‘护商之法’形如虚设，臣敢苟同。”
转向威王，朗：“臣以为，护商即护兵，商即粮。今们护商队，保就军；今稳商，断就敌军补。”
“派胡言！”申害笑，“商队商队，军队军队。商断，买卖；军队败，丢失！混淆，以虚言误国！”
“申先，”季无咎音，却字字清晰，“您，国运往平陆粮，成靠商队转运？您，边境士卒盐、、布帛，成自商？若商断，粮转运畅，士卒无盐、无铸兵器，仗，们么打？”
顿顿，又：“再‘以利化敌’。魏，粮盐缺。们商队仅运国粟米、布匹，还运盐——些都魏百姓急需。若们能守商，继续通商，魏百姓自然国好；若商断，魏君再以‘国断其’为由煽民，到候，们面对就只魏军，还魏百姓。”
番话让殿瞬。武将相互对，显然被——们常驻守边境，最清楚粮、盐对军队性。
威王也缓些，向季无咎：“‘护商即护兵’，依之见，该如何应对？”
“臣策。”季无咎，“第，增派卒吏，改‘分护’为‘护’。将护商卒吏暂调两，集保护从临淄到平陆主商，确保粮、盐能顺利运抵边境；另派斥候，沿支线商侦察，摸清敌军向。”
“第，兑现赔付，稳民。臣已请史府调拨粟米，暂借夫府，今便始登记被劫商队货物清单，按价赔付。百姓见官府守信，自然愿继续商——商，才算真稳。”
“第，遣使探敌，摸清虚实。派名能言善辩使者，以‘交涉商队被劫之事’为由，往魏营，探魏军兵力、粮与主帅图。若敌军只股骚扰，们便以护商为主；若敌军真举之，们再增兵迟。”
申害还反驳，却被威王抬制止。威王沉吟片刻，：“季无咎所言，理据。就依之策，先试。”转向申害，“负责协调军队，配护商卒吏，确保主商全。”
又对太史：“选派名使者，即刻往魏营交涉。”
“诺。”众应。
朝散，季无咎刚殿，就被申害拦。
“以为，样就能成？”申害目带着嘲讽，“护商卒吏步兵，敌军却骑兵。们如，么防？”
“防，就引。”季无咎平，“敌军劫商队，图货物，更搅们商。们只需主商沿途设‘饵’——比如几支似松散商队，实则排卒吏护送，引诱敌军劫。旦们入网，们就能摸清们兵力与踪。”
申害愣，显然没料到样打算。盯着季无咎很久，最只留句：“若差错，担起个责任。”
季无咎没回应，只微微躬，转。
没再耽搁，刻赶往夫府。田骈已按吩咐，准备好商队清单与护商文。见，忙：“护商卒吏已集结完毕，就等令。”
“先别急。”季无咎，“派几个，赵坊主，让赶制批‘假货物’——用稻、伪装成粟米、布匹，装商。再让郭夫府派名卒吏，换商，假扮成商队护。”
田骈愣：“设伏？”
“引蛇洞。”季无咎，“们让敌军以为，主商商队还像以样松散，样们才。”
顿顿，又：“另，再派名亲信，平陆到滞留队商队，告诉们，官府已派卒吏护送，让们等候，切勿擅自。”
“好。”田骈刻排。
季无咎则到护商卒吏集结。名卒吏站院子里，个个腰佩刀剑，神肃穆。季无咎，目扫过众：“诸位，今们护普通商队，国粮，边境士卒希望。”
“敌军骑兵，，但们也点——们熟悉们商，里亭燧，里埋伏。们优势，就熟悉形，熟悉商。”
指着图，详细布置任务：“第队，，护送真商队，主商，速度放，沿途与亭燧保持联系；第队，，护送假商队，主商侧支线，故暴踪；第队，，埋伏支线与主商交汇‘***坡’，待敌军劫假商队，从侧面突袭。”
“记，们目全歼敌军，摸清们兵力与踪。旦得，刻撤退，恋战。”
卒吏们应：“诺！”
排好切，已正午。季无咎站夫府，望着处际——里，朵乌正缓缓向临淄方向飘，像极边境局势。
，“引蛇洞”戏，只能成功，能失败。若失败，仅商彻底断绝，“止战策”也被质疑，甚至能被废弃。
就，名斥候匆匆，神慌张：“季先！好！王到——处驿站被现，已经！”
季无咎沉。王，线索断。背，到底藏着样谋？
吸，压波澜。现追查谋候，当务之急，守商，摸清敌。
“。”对斥候，“刻史府，把此事禀报慎到，请派勘验现。”
斥候领命而。季无咎转，对田骈：“们该。”
两登马，朝着平陆方向驶。轮轱辘轱辘转，卷起阵。季无咎掀帘，望着驰而过田野与庄，只个：定守条商，定到止战之。
马驶临淄里，边田野渐渐稀疏，取而代之矮丘陵丛酸枣。里股，夹杂着处亭燧飘烟——昼信号旗猎猎作响，每面旗颜角度，都藏着边境消息。
“季先，面就***坡。”驾卒吏勒缰绳，音压得很。
季无咎掀帘，目扫过方形：***坡果然如其名，两侧陡峭坡，坡满半野，条勉能容两辆并，面积着浮，踩留清晰脚印。样形，最适伏击，也最容易被伏击。
“让第队假商队先过，速度放，把‘货物’些。”季无咎吩咐，“第队，刻两侧坡，注隐蔽，号令再。”
卒吏领命而。，队“商队”悠悠从穿过——辆马，板堆着用粗布裹着“货物”，边角故几束稻；个“商”穿着褐，腰别着刀，“查”货物，副警惕又笨拙样子，恰好敌军最容易盯目标。
季无咎第队名卒吏伏侧坡，野没过膝盖，只双双紧盯着面睛。握着腰剑——墨弟子常用制式剑，剑而锋利，适战。指尖到剑柄刻痕，忽然起禽滑釐先曾过话：“墨非攻，非能战，为无义之战。”
。连处亭燧旗帜都止，空里只剩“商”吆马轱辘转。
忽然，坡传阵急促马蹄——从方，从方岔！季无咎紧：敌军居然绕到假商队面，断们退！
“准备！”，按剑柄。
只见余名骑兵从岔冲，个个穿着魏兵皮甲，蒙着布巾，只双双凶狠睛。们刀阳泛着，直扑向假商队尾。
“埋伏！”假商队里“商”刻喊，假装惊慌失措往钻——约定好信号。
就魏军骑兵冲到马旁，伸扯“货物”，季无咎猛挥挥：“放箭！”
两侧坡卒吏刻起，箭矢如点般射向魏军。魏军猝及防，两当箭***，剩连忙勒缰绳，掉撤退。
“杀！”季无咎拔剑，率先冲坡。卒吏们紧随其，刀劈向魏军马腿。
名魏军骑兵调转马，刀直劈向季无咎。季无咎侧躲，剑顺势刺向骑兵腰侧——没杀过，剑刺到半，腕微微顿。就顿，骑兵马鞭子狠狠抽过，打胳膊，***辣疼。
“先！”名卒吏扑，刀架骑兵刀刃，两缠斗起。
季无咎定定神，握紧剑。到名魏军骑兵正策马逃，刻追，剑砍向马腿。马痛，蹄扬起，骑兵从马背摔，刚爬起，就被两名卒吏按。
伏击战没持续久。魏军，被俘两，剩骑着马，狼狈往边境方向逃。卒吏们没追——按季无咎吩咐，目摸清敌，全歼。
“先，您没事吧？”名卒吏扶着季无咎，到胳膊鞭伤，连忙递过块布条。
“没事。”季无咎摆摆，目落被俘两名魏军。们被按，蒙布巾掉，两张，起过岁，嘴唇还抖。
“们魏军正规军？”季无咎蹲，音平问。
两着，话。
“们劫商队，为财，还奉军令？”季无咎又问。
其抬起，神里带着恐惧：“们……们正规军，平陆流民，被个叫‘虎’雇。只劫国商队，就们粮。”
“虎？”季无咎皱起眉，“么？里？”
“。”摇，“们只见过次，戴着面具，音很粗。……们被抓，就魏军派，然……然们被杀。”
季无咎。又栽赃。王，还“魏”字残片，都个“虎”脱干系。
刚再问，处忽然传阵马蹄——第队护送真商队卒吏赶。为首卒吏翻马，神慌张：“季先！平陆滞留商队边，现魏军踪迹！好像几，正往边！”
季无咎变。当！余名骑兵只诱饵，真正目标滞留队商队！
“刻***所，赶往平陆！”站起，对卒吏们，“带被俘两，还……把魏军尸兵器都带，或许能用。”
众敢耽搁，刻马。季无咎骑匹缴获魏军战马，胳膊伤还疼，但顾——滞留商队里几百，还量盐布匹，若被劫，仅“通商”彻底失败，边境民也。
马队驰，扬。季无咎伏马背，子里速盘算：敌军几，都骑兵；自己边只，步兵居，骑兵只几。拼肯定，得个办法。
忽然起平陆处“望亭”，亭子建台，周阔平，亭子里亭燧卒吏，还面鼓——用传递警报。
“面到望亭？”问边卒吏。
“还里！”
“好！”季无咎睛亮，“们先望亭，让亭燧卒吏击鼓！鼓能传里，滞留商队到鼓，危险，肯定方隐蔽；而且，鼓也能吓吓敌军——们以为们援军。”
卒吏们纷纷点。马队加速度，朝着望亭奔。
望亭还里，就到方传隐约马蹄——敌军已经到滞留商队位置！季无咎急，拔剑，：“跟冲！先到望亭，击鼓！”
马队如弦之箭，冲向望亭。亭子里卒吏到们，先惊，待清国卒吏，连忙打亭子。
“！击鼓！”季无咎马，推着亭吏往鼓。
亭吏敢怠，拿起鼓槌，狠狠敲。“咚——咚——咚——”鼓，空旷平回荡，传。
就，处平线现队骑兵——正朝着滞留商队而魏军。们到鼓，显愣，放速度，处张望，像寻援军踪迹。
“先，！”名卒吏指着处，“商队好像往林里躲！”
季无咎顺着指方向，果然到滞留商队正序往旁边林里撤——们到鼓，危险。
魏军骑兵犹豫片刻，显然敢贸然。们原徘徊儿，最还调转马，往边境方向退。
直到魏军消失平线，季无咎才松，靠亭柱，胳膊伤又始疼。
“先，们赢！”卒吏们呼起。
季无咎笑笑，却没放松警惕。到被俘两名魏军面，又问：“们‘虎’，没让们平陆林里么？比如埋，或者留记号？”
其愣，：“……让们若没劫到商队，就林里棵槐，拿件。”
季无咎目刻投向处林——里果然棵槐，枝繁叶茂，平格显。
“，。”对卒吏们。
众到槐，仔细搜查。名卒吏根处现个坑，挖，里面埋着只箱。打箱，里面没，只几块青残片——坊里现“魏”字残片模样！
季无咎拿起块残片，指尖摩挲着面刻痕。忽然，王、虎、“魏”字残片、商队遇袭，切都个局——借魏军名义，破坏国商，栽赃自己通敌，最终摇“止战策”根基。
而个“虎”，到底谁？魏国，还国部？
夕阳，余晖洒槐，将子拉得很。季无咎握着青残片，站，片沉。，于“止战”斗争，比象复杂。
返程马队得比。被俘两名魏军被绑马背，都抖，季无咎让卒吏们半块麦饼，两狼吞虎咽，终于吐更细节——虎话总摸，像伤；干粮临淄独芝麻饼，魏粟米饼；还，曾无提过“史府料好用”，话当没，现，竟藏着么破绽。
“史府料……”季无咎捏着块从槐挖青残片，指尖能摸到残片边缘铸造痕迹——痕迹见过，赵坊主铸器，却就样纹，国匠特“锻法”，魏匠用种艺。
残片国造，虎用国干粮，还史府料——答案几乎呼之欲：虎魏国，国，而且极能史府或与史府。
马队抵达临淄，已夜。季无咎没回稷宫，直接史府。慎到还亮着灯，案摊着王尸检记录，旁边放着碗已凉透粥。
“回。”慎到抬，目落胳膊伤，又扫过里青残片，“现？”
季无咎将残片放案，又把被俘魏军供、槐箱、伏击战经过。慎到完，指残片摩挲，忽然：“残片铸造痕迹，‘李记坊’法。李坊主曾史府过，因贪墨料被逐，现坊。”
季无咎震：“李记坊？”
“没错。”慎到起，从架取卷账簿，“，史府料入账，‘损耗’，就李坊主经，当查私藏几斤，把逐，没究。现，怕勾结。”
“‘虎’就？”季无咎问。
“能。”慎到，“个疤，当坊被烫伤。”
两再耽搁，刻调史府卒吏，直奔李记坊。
夜片寂，只几酒肆还亮着灯。李记坊紧闭，缝里没，起像没。慎到示卒吏翻而入，片刻，里面传“吱呀”，被打。
坊里片狼藉，散落着屑具，案还摆着几块没铸完残片——槐挖模样。院柴里，绑着个，正赵坊主徒弟！
“们！”徒弟到季无咎，激得泪都，“李坊主……李坊主就虎！抓，逼匠坊铸器度，还杀灭！”
“呢？”慎到问。
“刚没久，太史府……好像送么太史！”
季无咎慎到对，紧——太史府掌管文典籍，若李坊主里栽赃，果堪设！
两刻带着卒吏赶往太史府。刚到太史府，就见辆马正。“拦！”慎到。
卒吏们刻围，马夫策马逃，却被卒吏用刀逼。被拉，里面着个男子，果然疤，正李坊主！里还拿着只筒，里面装着卷帛。
“拿！”慎到令。
李坊主挣扎着反抗，却被卒吏按。卷帛掉，季无咎捡起展——面竟伪造“通敌信”，模仿迹，着“愿与魏作，助魏取平陆”，落款“季无咎”。
“好毒计。”季无咎捏着帛，指微微抖。若封信送到太史府，再转呈王，就算百，也清。
李坊主被押回史府，审便全招。当被慎到驱逐，直怀，被申害臣收买，承诺若能破坏“止战策”，就让回史府，还官。于化名“虎”，买通王混入史府，偷运料铸造假残片，又雇流民劫商队，栽赃季无咎通敌，让王废“止战策”。
“申害臣？”季无咎皱眉，“个臣？”
“……申贴臣，叫申义。”李坊主着，音颤，“……申也满策略，只好亲自，让放，事担着。”
慎到完，沉默片刻，对季无咎：“此事，需告申害。”
两带着李坊主供，申害府。申害正，见们夜访，还带着犯，刻沉。待完供，完帛，猛拍案几，：“竖子敢尔！何让过种事！”
刻让把申义叫，申义见到李坊主，就事败，当跪，承认自己私主，帮申害“清除障碍”，没敢告诉申害。
“糊涂！”申害得抖，“季无咎策略虽与同，却也为国。般，仅害，也害，更害国！”
转向季无咎，神复杂，最终还躬：“此事管教严，连累。亲自向王请罪，还清。”
季无咎连忙扶起：“申先言。此事与先无，申义己之私。只能查***相，还‘止战策’个公，便够。”
次清晨，申害带着申义、李坊主所证据，入宫向王请罪。王完，又惊又，当即令斩申义与李坊主，赦免季无咎，还旨嘉奖护商功，赏匹布、百粟米。
消息传到临淄，百姓们都松。被劫商队拿到赔付，滞留商队也全返回，主商畅通，商们又始推着货物往于临淄与边境之。兑换点，又排起队，百姓们拿着器换政，都带着笑容。
季无咎站兑换点旁，着幕，忽然涌起股流。起刚入稷，淳于髡“自己”，起朝堂与申害辩论，起***坡伏击战，起槐残片……原“止战”句空号，护好每支商队，兑好每次赔付，查清每个谋，让百姓能买粮、放通商。
“么？”淳于髡何到边，里还提着个酒葫芦。
“，‘止战’条，好像比象更难，却也更值得。”季无咎笑。
淳于髡拍拍肩膀，仰酒：“难才好。难，么显‘信’珍贵？难，么让清，靠兵戈赢，靠赢。”
两并肩站着，着闹景象。阳洒，洒百姓笑，也洒季无咎胸牍——面，“信者，之宝也”个字，阳闪闪亮。
而方边境，亭燧旗帜依飘扬，只次，旗帜“平”信号，比以往更持久些。
（本章完）
