道光二十年，庚子孟秋。
华亭县城的青石板路被连日不歇的霉雨泡得发胀，踩上去能溅起半掌高的泥浆。
沈砚之撩开马车窗帘时，正撞见街角烟馆的幌子被风扯得歪斜，靛蓝色粗布上绣的"云香楼"三个字褪得发灰，像浸了水的烧纸。
"爷，前面就是县衙了。
"车外传来赵虎粗粝的嗓音，这位刚过弱冠的捕快单手按着腰间的铁尺，另一只手替马车挡开路边抢食的野狗，"这华亭县看着平静，实则邪乎得很——您闻见没？
"沈砚之嗯了一声，鼻尖萦绕着一股说不清的气味。
是河泥的腥气，是霉草的腐气，还有一丝若有若无的...血腥气。
他下意识按住左耳，那里的耳鸣又犯了，像有无数只蝉被闷在瓷瓶里振翅，这毛病打从十年前家族蒙冤那天起就没好过。
马车碾过县衙前的石狮子时，沈砚之看清了门楣上"松江府华亭县"的匾额，漆皮剥落处露出底下的朽木，像极了他父亲当年在狱中啃过的霉饭团。
他深吸一口气，将那枚贴身藏了十年的玉佩碎片攥在掌心——青白玉料上刻着的"沈"字只剩半撇，是当年从父亲尸身衣襟里找到的唯一物件。
"新来的县尉大人到了！
"门房扯着嗓子喊，惊醒了趴在公案上打盹的典史。
这人约莫五十岁，官帽歪在脑后，袍角沾着酒渍，看见沈砚之的刹那眼睛亮了亮，忙不迭地拱手："下官王敬之，恭迎沈大人！
您可算来了，这华亭县...唉，是一日也离不得正经官爷了！
"沈砚之回了礼，目光扫过县衙正堂。
梁上悬着的"明镜高悬"匾额积了层薄灰，公案上的签筒歪着，竹筒里的刑签少了大半，墙角的刑具架上，枷板和镣铐锈得发绿，倒像是许久没用过了。
"王典史，"沈砚之的声音平稳得像结了冰的河面，"本县尉刚到任，先带我看看牢狱和库房。
""这...大人一路辛苦，不如先歇息..."王敬之搓着手，眼神闪烁。
"公事要紧。
"沈砚之打断他，左耳的蝉鸣突然尖锐起来，他知道这是首觉在预警——这县衙里定有不对劲的地方。
赵虎己经抢先一步推开西侧的角门，一股馊臭混杂着血腥的气味扑面而来。
牢狱的木栅栏朽得能塞进拳头，最里面的牢房里躺着个衣衫褴褛的汉子，腿上的伤口化脓生蛆，见人进来只是翻了个白眼。
"这是..."沈砚之皱眉。
"哦，上月抓的窃盗，"王典史慌忙解释，"性子烈，犯了官爷，挨了几板子...大人您看，库房在这边。
"库房的锁是坏的，一推就开。
里面除了几卷发霉的卷宗，只有半箱铜钱和几件褪色的官服。
沈砚之随手抽出一卷卷宗，封皮上写着"道光十九年秋 布商钱某失窃案"，翻开却是空白，只有几处墨团，像是被人故意涂抹过。
"王典史，"沈砚之将卷宗放回箱中，指尖冰凉，"华亭县近来可有大案？
"王敬之的脸僵了僵，刚要说话，外面突然传来一阵喧哗。
赵虎掀帘出去，片刻后回来，脸色凝重："爷，东街张记绸缎铺的公子娶亲，今早发现新媳妇死在洞房里，娘家闹着要验尸，婆家不让，正堵在门口吵呢。
"沈砚之心里一动。
他来的路上就听说，华亭县首富张万堂的独子张启山娶了城南林家的女儿林秀娥，昨日花轿进门时鼓乐喧天，怎么一夜之间就出了人命？
"去看看。
"沈砚之转身往外走，耳鸣声不知何时消了，反倒是心口像压了块湿棉絮，闷得发慌。
张府的朱漆大门外围了里三层外三层的人，红绸还在门楣上飘着，却被地上的泥水溅得斑斑点点。
门内传来妇人的哭嚎，夹杂着男人的怒吼，还有孩童被吓哭的声音，乱得像一锅沸粥。
"让让，县尉大人来了！
"赵虎分开人群，沈砚之走进张府时，正看见两个婆子撕扯着一个穿素衣的中年妇人。
那妇人头发散乱，指甲缝里还沾着泥土，见了沈砚之就扑过来跪下："大人！
民妇是秀娥的娘，您可得为我们做主啊！
我女儿昨天还好好的，怎么进了张家的门就没了？
他们肯定是害死了秀娥！
""胡说八道！
"一个留着山羊胡的老者跺着拐杖呵斥，他是张万堂的族叔张老栓，"秀娥是得了急病去的，我们张家还想讨个说法呢！
刚过门就出这等事，不是丧门星是什么？
""你才丧门星！
"妇人猛地站起来，要去撕打张老栓，被赵虎拦住。
沈砚之的目光落在正堂中央的那口棺材上。
红漆棺材还没上盖，盖着块猩红的绸缎，边角绣着的鸳鸯被人踩了个黑脚印。
棺材旁边跪着个穿喜服的年轻男人，面色惨白，眼神呆滞，想必就是新郎张启山。
"张公子，"沈砚之走过去，"令夫人何时发现不妥的？
"张启山浑身一颤，嘴唇哆嗦着说不出话。
旁边的张万堂叹了口气，他穿着件簇新的宝蓝色绸缎马褂，却掩不住眼下的青黑："回大人，昨夜洞房后...今早卯时，下人去叫门，没人应。
推门进去，就见...就见秀娥倒在地上，己经没气了。
请了郎中来看，说是急症，心猝了...""急症？
"林母尖叫起来，"我女儿从小连头疼脑热都少得，怎么会得急症？
定是你们家公子不待见她，活活把她害死了！
"沈砚之没理会争吵，走到棺材边。
赵虎掀开了那块红绸，一股淡淡的脂粉香混杂着尸气飘了出来。
林秀娥躺在里面，穿着大红的嫁衣，凤冠霞帔还没卸，脸色却白得像纸，嘴唇发青，眼睛紧闭着，长长的睫毛上似乎还挂着泪珠。
他仔细观察着林秀娥的神态，没有挣扎的痕迹，表情甚至算得上平静。
但当他的目光扫过她的头顶时，心里猛地一沉——凤冠的珠花歪向一侧，露出的发髻间，似乎有个极细微的红点。
"王典史，"沈砚之回头，"本县尉要验尸。
"这话一出，张家人都炸了锅。
张老栓跳起来："大人！
万万不可！
女子死在洞房，本就不吉利，验尸更是对死者的亵渎！
再说...再说秀娥己经是我们张家的人，轮不到外人动！
""《大清律例》载：凡死人，生前无近亲，死后无殓葬者，许邻佑报官检验。
若死在夫家，夫家隐匿不报，杖八十。
"沈砚之的声音不高，却字字清晰，"林氏刚死，死因不明，本县尉身为地方官，有职责查明真相。
若真是急症，验尸后还你们张家清白；若有冤情，也不能让死者含恨九泉。
"张万堂的脸色变了变，拉了拉张老栓的袖子，低声说了句什么。
张老栓虽然不情愿，却也闭了嘴，只是眼神里满是怨毒。
林母却磕头如捣蒜："谢大人！
谢大人！
秀娥若真有冤屈，定能显灵的！
"沈砚之示意赵虎准备验尸工具，自己则走到洞房查看。
新房就在正堂西侧，红烛燃了一半，烛泪凝固在烛台上，像一串串暗红的血珠。
地上铺着的红毡子有被拖拽过的痕迹，桌案上摆着的合卺酒还剩小半杯，旁边的果盘里，花生红枣撒了一地。
最显眼的是墙角的马桶，里面的水浑浊不堪，漂着些纸渣。
沈砚之蹲下身，没有碰任何东西，只是观察着西周。
门窗都是从里面锁好的，窗纸完好，没有破损，看起来确实像是密室。
"爷，仵作来了。
"赵虎领着个穿粗布短打的汉子进来，那汉子背着个木箱，见了沈砚之就磕头，"小人苏墨，见过大人。
"沈砚之点点头。
他来时就听说，华亭县的仵作苏墨原是太医院的学徒，不知犯了什么事被贬到地方，验尸本事倒是一绝。
"苏仵作，仔细查验，莫放过任何细节。
"苏墨应了声，打开木箱，里面是一套银制的验尸工具，镊子、探针、小勺，擦得锃亮。
他先看了看林秀娥的眼耳口鼻，又翻了翻她的指甲，然后拿起探针，小心翼翼地拨开她头顶的发髻。
周围的人都屏住了呼吸，张启山的脸埋在膝盖里，肩膀不住地颤抖。
"大人，"苏墨的声音有些发紧，"您看这里。
"沈砚之凑过去，借着从窗棂透进来的天光，清楚地看见林秀娥头顶百会穴的位置，有一个针孔大小的红点，周围的头发被血黏成一小撮，不仔细看根本发现不了。
"取银针刺探。
"沈砚之沉声说。
苏墨拿出一根银针，轻轻刺入那个红点，再拔出来时，针尖竟变成了青黑色。
"是中毒？
"赵虎惊呼。
"不像。
"沈砚之摇头，"若是中毒，七窍该有反应。
这针孔...倒像是被什么东西刺穿了颅骨。
"他看向张启山，"昨夜洞房，你与林氏共处时，可有异常？
"张启山猛地抬起头，脸色比死人还白："没...没有...我们喝了合卺酒，她说有点头晕，就先睡了...我...我在旁边的软榻上歇着，醒来就...""她头晕时，可有说什么？
""没...就说...说凤冠太重，压得头疼..."张启山的声音越来越小，眼神躲闪着不敢看沈砚之。
沈砚之心里疑窦丛生。
凤冠再重，也不至于刺穿颅骨。
这针孔细小，位置隐蔽，显然是人为所致。
凶手会是谁？
新郎张启山？
还是张家的其他人？
这时，外面突然传来一阵马蹄声，一个捕快慌慌张张地跑进来："大人！
不好了！
上海那边...洋人打进来了！
"人群瞬间炸开了锅，有人哭喊，有人尖叫，原本围着看验尸的百姓西散奔逃。
张万堂脸色煞白，拉着张老栓就往后院跑："快！
把家里的银子藏好！
"沈砚之站在原地没动，左耳的蝉鸣再次尖锐起来，比刚才在县衙时更甚。
他看着混乱的人群，看着那口停在正堂的红妆棺材，看着林秀娥苍白的脸，突然觉得这华亭县的天，怕是要变了。
而这洞房里的命案，或许只是这乱世的开始。
他示意苏墨盖好棺材，对赵虎说："看好张家人，谁也不许离开。
另外，去查一下林秀娥的嫁妆，尤其是...她陪嫁的那些针线活计。
"赵虎愣了一下，随即反应过来："爷是说...凶器可能是针？
"沈砚之没有回答，只是望向窗外。
雨不知何时停了，天边裂开一道缝，露出惨淡的日头，照在泥泞的院子里，像一滩凝固的血。
他知道，这绣花针凶案，远比他想象的要复杂。
而他在华亭县的日子，从第一天起，就注定不会平静。
最新评论