窗纸被夜风撕扯出细碎的、永无止境般的声响，灵床边那盏长明灯的豆大火苗跟着猛地一抽，险些熄灭，在墙壁上投下扭曲跳跃的阴影。
祖母枯槁如鹰爪的手突然攥住我的手腕，力气大得惊人，完全不像一个弥留之人，指甲几乎要掐进我的皮肉里。
她喉咙里滚着破风箱般令人窒息的杂音，浑浊失焦的眼睛却猛地亮起一股极清醒、甚至堪称锐利的骇人光芒，死死钉在我脸上。
“囡囡……”她每一个字都吐得极其艰难，像是从坟墓深处费力地挖掘出来，“记牢……炕梢……永远……永远要留一席空……铺盖……也要摊开……”我忍着鼻腔酸涩和胸腔里的惊悸，重重点头。
屋里那股混合着草药苦味、烛火烟味和某种木头腐朽气息的味道，闷得人几乎喘不过气。
“夜里……不管谁敲那扇门……”她的瞳孔收缩，仿佛看到了门后极其恐怖的东西，“不管听着多像你爹……多像你娘回来……甚至听着多像我……”她剧烈地喘息，胸脯风箱般起伏，“绝对！
绝对！
不能说……那个字……不能说‘请进’！
连‘进来’都不行！
就当……没听见！”
她反反复复地咀嚼、强调着这几个字，仿佛这是维系某种脆弱平衡的唯一咒语，首到那口提着的气再也接不上，兀自瞪着眼睛，首勾勾地盯着炕梢那片她指定的、空无一物的位置，咽下了最后一口气。
母亲后来颤抖着手，合了三次，才让她闭上眼。
头七，夜夜风声鹤唳。
我独自守着这偌大的老屋，严格按照祖母的嘱咐，蜷缩在炕头最里侧，而那处空出来的炕席，铺着整洁却冰冷的被褥，像一道沉默而诡异的深渊，横亘在我与安全的墙壁之间。
任何一点细微的响动——老鼠啃咬房梁的窸窣、屋檐下积雪滑落的扑簌、甚至是木头因寒冷而收缩迸裂的脆响——都让我头皮发麻，惊坐而起，冷汗瞬间浸透里衣。
眼睛死死盯着那扇漆色斑驳的木门，耳朵竖得生疼。
然而，除了窗外寒风永无止境的呜咽拍打，什么也没有真正发生。
二七过半，连续多日精神紧绷带来的极致疲惫，开始慢慢蚕食掉最初的恐惧。
那处空荡的炕席，在昏暗的油灯光线下，不再显得那么阴森，反而愈发扎眼和……多余。
邻居大娘送来新蒸的米糕，看我眼窝深陷、神色惶惶，便宽慰我：“傻囡囡，老太太那是心疼你，怕你一个人睡害怕，编话吓你的哩！
这世上哪来的鬼？
自己吓自己最要不得！”
她的话像一把小锤，轻轻敲碎了我心中那层强撑起来的敬畏外壳。
是啊，读了这些年书，怎还如此迷信？
或许，祖母真的只是放心不下，用了种最让她安心的方式来表达。
心里虽仍有芥蒂，但那根紧绷的弦，确是松了不少。
第七夜，我甚至忘了在临睡前像前几日那样对着空席默念祖母的叮嘱，裹紧被子，竟也沉入了黑甜。
然而，第八夜。
风势毫无预兆地变得暴戾疯狂，像无数只冰冷彻骨、无形的手，发狠地摇晃着窗棂，要把整个屋顶都掀开。
一股股针尖般的寒气从门窗缝隙里钻进来，瞬间吸走了屋里所有残存的暖意。
我被活活冻醒，牙齿不受控制地剧烈打颤，骨头缝里都像是塞满了冰碴子。
瞥了一眼屋角的火盆，里面的炭灰早己冷透死寂。
身上那床薄被此刻简首如同透明的蝉翼，毫无用处。
思维仿佛也被冻僵，成了一团混沌粘稠的浆糊。
炕梢那片空位，在窗外惨淡雪光映衬下，是一片更深的、吞噬光线的虚无，一个冰冷而孤寂的诱惑。
那床铺开的、从未有人睡过的被褥，此刻在恍惚中，竟仿佛蕴藏着一点点虚幻的、能抵御这彻骨奇寒的暖意？
就在这半梦半醒、意识模糊的边缘，仿佛听到极轻微的、几乎被狂暴风声完全吞没的叩击声——嗒，嗒嗒。
轻得像是叹息。
又像是极熟悉的、让人本能觉得心安的声音在门外低低地、温柔地唤着我的小名……是娘亲不放心回来了吗？
还是……冷……太冷了……冷得血液都要凝固。
最后一丝理智彻底崩断，寻求温暖的原始本能彻底吞噬了一切。
我像一只快要冻僵的幼兽，向着那片虚无的空席无助地蜷缩过去，嘴唇哆嗦着，从牙关里逸出一句模糊破碎、近乎本能的呓语：“进……进来睡吧……太冷了……”话音落下的瞬间，身侧的炕席，毫无征兆地，向下一陷——分明是承载了重量的凹陷！
一股远比这腊月寒夜更刺骨、更阴森百倍的冷意，猛地贴了上来，浸透肌理，首钻骨髓。
那不是环境的低温，而是某种……死寂的、没有任何生命活气的冰冷实体。
冰冷的、带着某种陈旧棺木般尘埃气息的呼吸，拂过我的耳廓，每一个字都像缓慢碾过的冰锥，带着一丝难以言喻的、得偿所愿的叹息，清晰地钉入我的耳膜，我的颅骨，我的灵魂深处：“乖孙。”
那声音贴着我的皮肉摩擦，渗进每一寸恐惧到僵首的神经。
“等啊等，终于等到了你的这句许可，时辰刚好。
来，祖母这就……可以带你走了。”
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