头痛欲裂，像是被一柄钝斧生生劈开。
沈清辞在一种难以忍受的寒冷和疼痛中恢复意识。
还未睁眼，一股混杂着霉味、尘土味和淡淡血腥气的味道便争先恐后地钻入鼻腔。
她猛地睁开眼，映入眼帘的是一片模糊的昏黄。
过了几秒，视线才逐渐清晰。
头顶是蛛网密布的房梁，暗沉的木质结构仿佛随时会塌陷。
身下是硬得硌人的板床，铺着一层薄薄的、散发着潮气的稻草和粗布单子。
空气中弥漫着死寂般的冷，呵出的气都凝成了白雾。
这不是她的公寓。
记忆如同决堤的洪水，汹涌地冲进脑海。
属于另一个女子的记忆，以及属于她自己的现代记忆，疯狂交织、碰撞。
原主也叫沈清辞，是这大昱王朝的贵妃……不，是刚被废黜的前贵妃。
罪名是“恃宠而骄，谋害皇嗣”——一桩彻头彻尾的冤案。
真正的幕后黑手，是风头正盛的淑妃。
就在几个时辰前，皇帝萧景玄，那个曾对她百般温柔的男人，面无表情地听完淑妃的哭诉，甚至没有给她太多辩解的机会，便一纸诏书将她打入了这位于皇宫最偏僻角落的……冷宫。
而她自己，是二十一世纪的精英人力资源总监沈清辞，在连续加班七十二小时后，猝死在了办公桌前。
所以……这是穿越了？
而且开局就是地狱难度？
沈清辞挣扎着想坐起来，却浑身酸软无力，胸口闷痛。
她低头看了看这具身体，纤细的手腕上还有挣扎时留下的青紫痕迹，华美的宫装己被剥去，换上了一身粗糙的灰色布衣。
真实……糟糕透顶的剧本。
叮！
检测到宿主强烈求生欲，宫斗逆袭系统正式激活！
一个冰冷的、毫无感情的机械音突兀地在她脑海中响起。
沈清辞瞳孔微缩，系统？
这果然是穿越者的标配吗？
本系统旨在辅助宿主登顶后宫，母仪天下。
现发布初始任务：向皇帝萧景玄哭诉求饶，争取宽大处理。
任务时限：12个时辰。
任务奖励：热粥一碗，初级伤药一份。
系统面板在她意识中展开，任务描述清晰可见。
沈清辞的嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
哭诉求饶？
像那个不分青红皂白就将她打入地狱的男人？
她迅速整合着原主的记忆和眼前的处境。
皇帝萧景玄，年轻有为，但也刻薄寡恩，尤其厌恶后宫女子纠缠不休。
淑妃家族势力庞大，心狠手辣，既然敢陷害她，就绝不会给她翻身的机会。
原主在宫中并无强援，父亲只是个清闲的文官，远水救不了近火。
现在去求饶，非但不可能换来宽大处理，反而会坐实“心怀怨望”的罪名，死得更快。
那碗热粥和伤药，不过是吊命的鱼饵，引诱她走上系统设定好的、与其他女人争夺一个男人宠爱的“宫斗”之路。
身为资深HR，她最擅长的就是评估风险与收益，进行最优资源配置。
眼下，最大的风险是生存，而最优质的资源……绝不是那个虚无缥缈的皇帝恩宠。
“拒绝。”
沈清辞在脑海中冷静地对系统说道。
警告！
宿主拒绝执行任务！
初次拒绝将触发轻微惩罚：寒意加深。
请宿主慎重考虑！
系统的声音带上了警告的意味。
沈清辞感觉周围的空气似乎又冷了几分，但她毫不动摇。
“我说，拒绝。”
与其把希望寄托在男人的良心发现和系统的施舍上，不如依靠自己。
宫斗？
那是低效率的内卷。
她要做的，是跳出这个棋盘，重新制定游戏规则。
寒意如同细针，穿透单薄的衣衫，刺入骨髓。
沈清辞咬紧牙关，扶着冰冷的土墙，艰难地站起身。
她必须活动起来，否则真可能冻死在这破地方。
她打量着这间所谓的“居所”。
西面漏风，窗户纸破败不堪，除了一张破板床，只有一个歪歪扭扭的木桌和一张瘸腿的凳子。
角落里堆着一些干草，这便是全部家当。
这时，门外传来一阵细碎的脚步声，伴随着压抑的、断断续续的啜泣声。
沈清辞挪到门边，透过门板的缝隙向外望去。
只见一个约莫十西五岁的小太监，穿着打满补丁的旧棉袄，正蜷缩在院子的角落里，冻得脸色发青，肩膀不住地抖动。
他手里拿着半个冻得硬邦邦的馒头，正努力地想啃下去，却怎么也咬不动。
记忆碎片浮现：这是冷宫负责杂役和送饭的小太监，名叫小顺子。
也是这冷宫里，除了她这个新来的，唯一的活人。
据说是因为笨手笨脚得罪了主子被打发来的，平日里没少受其他太监的欺负。
沈清辞的目光落在小顺子那双冻得红肿破裂的手上，又看了看他那张稚气未脱却写满绝望的脸。
一个念头在她心中闪过。
风险投资，往往始于微末之时。
她深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的破木门。
冷风瞬间灌了进来，让她打了个寒颤。
小顺子被开门声惊动，吓得一哆嗦，手里的硬馒头掉在了地上。
他惊恐地抬起头，看到是沈清辞，连忙跪倒在地，磕磕巴巴地说：“娘、娘娘……您……您有什么吩咐？”
他的声音里充满了恐惧，显然也知道这位新来的废妃处境堪忧，生怕惹祸上身。
沈清辞没有立刻说话，只是走到他面前，弯腰捡起了那个沾了泥土的硬馒头。
她用袖子仔细地擦了擦，然后，做了一件让小顺子目瞪口呆的事。
她将那个自己都舍不得吃、系统奖励都吝啬给予的“热粥”幻想暂时抛开，把擦干净的硬馒头，递还到了小顺子面前。
“天冷，吃点东西，才有力气活下去。”
她的声音因为虚弱而有些沙哑，却带着一种奇异的平静和力量。
小顺子愣住了，难以置信地看着沈清辞，又看看那个馒头，不敢去接。
在这吃人的地方，一口食物可能就是一条命。
这位娘娘……自己都自身难保了，为何……“拿着。”
沈清辞的语气不容置疑，将馒头塞进他手里。
“本宫初来乍到，以后……或许还有许多要麻烦你的地方。”
这不是施舍，这是一笔投资。
投资的是眼前这个少年人性未泯的良心，和未来可能用到的一点微小人情。
小顺子握着那块冰冷的馒头，眼眶瞬间红了。
他入宫以来，受尽了白眼和打骂，从未有人对他这般……他猛地磕了个头，声音带着哭腔：“谢……谢谢娘娘！
奴才……奴才一定记得娘娘的恩德！”
就在这时，一个阴阳怪气的声音从院门口传来。
“哟，这不是咱们新来的沈娘娘吗？
这么快就收起买人心了？
可惜啊，进了这地方，就是等死的命，收买一个快饿死的小废物，有什么用？”
沈清辞抬眼望去，只见一个穿着体面些、面色倨傲的老太监，揣着手走了过来。
他是内务府派来“照料”冷宫的王公公，显然是淑妃那边的人，特意来看她笑话的。
王公公走到近前，鄙夷地扫了一眼沈清辞和小顺子，尖着嗓子道：“沈娘娘，按规矩，冷宫的用度每日就是两个硬馒头，一壶冷水。
您要是吃不惯，可以自个儿想办法。”
他特意加重了“想办法”三个字，充满了恶意。
“不过，可别指望皇上还会想起您这号人咯。”
小顺子吓得缩起了脖子，不敢出声。
沈清辞静静地看着王公公，脸上没有任何表情。
既没有原主可能会有的愤怒和屈辱，也没有恐惧和哀求。
那眼神，平静得如同深潭，却让久经世故的王公公心里莫名地咯噔了一下。
这女人……怎么和想象中不一样？
被打入冷宫的妃子，哪个不是哭天抢地、疯疯癫癫？
她怎么如此……镇定？
“有劳王公公提醒。”
沈清辞淡淡开口，声音没有一丝波澜，“规矩，本宫知道了。
若无他事，公公请回吧。”
王公公被她这不按常理出牌的反应噎了一下，准备好的讥讽话卡在喉咙里。
他悻悻地哼了一声：“哼！
看你还能装镇定到几时！”
说罢，拂袖而去。
院子里又恢复了寂静，只剩下呼啸的寒风。
小顺子担忧地看着沈清辞：“娘娘，您……您别往心里去，王公公他……无妨。”
沈清辞打断他，目光却越过破败的院墙，望向皇宫中心那一片巍峨宫殿的模糊轮廓。
萧景玄，淑妃……还有这个看似绝境的冷宫。
系统的警告、王公公的刁难、小顺子的感恩、彻骨的寒冷……所有这些，都像一块块拼图，在她脑海中逐渐构成一幅清晰的图景。
一条布满荆棘、却通往真正自由的道路，在她眼前缓缓展开。
宫斗？
那太低级了。
她要在这冷宫里，为自己，也为那些被这世道抛弃的人，开辟一个全新的战场。
她的嘴角，微微上扬，勾勒出一个极淡、却无比坚定的笑容。
这局，她接了。
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