民国十八年，春寒料峭。
天津卫的早晨总是从海河上的汽笛声开始。
我照例天不亮就起身，和面、擀面、炸酱，为开张做准备。
我这“赵家面馆”就在法租界边上，门脸不大，统共四张八仙桌，却因着祖传的炸酱手艺，在天津卫也算小有名气。
“掌柜的，来碗面！”
清晨第一位主顾掀帘而入，是隔壁绸缎庄的刘掌柜。
“好嘞！
您稍坐。”
我麻利地下面、捞面、浇酱，撒上一把嫩黄瓜丝，热气腾腾地端上桌。
刘掌柜吸溜一口，满足地眯起眼：“铁柱啊，你这手艺真是没得说。
要我说，你真该把铺面扩一扩。”
我一边擦着柜台一边笑道：“刘掌柜说笑了，我这小本生意，能糊口就行。”
这话倒不是谦虚。
自打爹娘过世，我守着这间祖传的面馆，娶妻生子，日子虽不富贵，却也安稳。
媳妇翠花贤惠，儿子小宝机灵，我知足了。
晌午时分，店里渐渐热闹起来。
跑单帮的、拉黄包车的、码头扛活的，各色人等挤满了四张桌子。
跑堂的福贵忙得脚不沾地，额上沁出细密的汗珠。
“掌柜的，结账！”
一个码头工人模样的汉子喊道。
“来了！”
我正要过去，门帘猛地一挑，进来三个陌生汉子。
店里顿时安静下来。
为首的是个刀疤脸，约莫四十上下，穿着藏青色绸缎马褂，手里慢悠悠地盘着两个核桃。
那道疤从左边眉骨直划到嘴角，像条蜈蚣趴在脸上。
后面跟着俩精壮后生，一左一右，太阳穴高高鼓起，一看就是练家子。
“几位爷，里边请。”
我赶紧上前招呼，心里却打起鼓来。
这三位面生得很，不像常来的主顾。
刀疤脸四下打量，目光如刀子般扫过店里的每个角落，最后落在墙角那张空桌上：“就那儿吧。”
三人落座，跑堂的福贵战战兢兢地递上菜单。
刀疤脸看也不看，直勾勾盯着我：“三碗炸酱面，切二斤酱牛肉，烫一壶老白干。”
“好嘞，您稍等。”
我正要往后厨去，刀疤脸叫住我。
“掌柜的，认得小六子吗？”
我心里咯噔一下。
小六子是前街有名的混混，专干些偷鸡摸狗的勾当，前些日子还来我这儿蹭过面吃。
“认得，不熟。”
我赔着笑，手心却开始冒汗。
刀疤脸从怀里摸出张借据，“啪”地拍
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