雨没有停。
反而更冷，更急，像无数根冰冷的针，刺向荒原，也刺向沈夜单薄的脊背。
他挖了个浅坑，将那武当弃徒的尸体拖了进去。
没有棺木，没有碑文，只有几捧被雨水打湿的黏重黄土。
江湖人死，大多如此，能入土，己算侥幸。
那半本《清风刀谱》被他塞入怀中，紧贴着肌肤，冰凉，却又像一块烙铁。
做完这一切，他起身，目光投向泥泞小路的尽头。
蔡州是不能回了，黑风寨和威远镖局都不会给他好脸色。
天下之大，竟似无处可去。
他摸了摸怀里那五个铜板，和一块冷硬的磨刀石。
走吧。
走到哪里，算哪里。
脚踩在泥泞里，发出“噗呲”的声响，是这雨夜里唯一的节奏。
天快亮时，雨势稍歇，他找到一处废弃的土地庙。
残破的门板斜挂着，里面蛛网密布，神像的脸被岁月和风雨磨平，只剩一团模糊的泥胎。
但至少，能暂避风雨。
庙角有些干燥的稻草，他坐下，拿出那本残谱。
血水己被雨水晕开，字迹模糊，图谱残缺。
开篇便是心法，晦涩艰难，中段多有缺失，唯有一式刀招相对完整——“清风拂槛”。
名字雅致，动作却简洁到近乎笨拙，讲究以静制动，守中带攻，刀势如微风潜行，于无声处听惊雷。
这不像名门正派的煌煌武学，倒更像战场上搏命的实用技法。
沈夜握住了刀柄。
他的手粗糙，布满老茧，与光滑的刀柄摩擦，发出细微的沙沙声。
他依着图谱比划，动作生硬，甚至有些可笑。
但他眼神专注，一遍，又一遍。
他不懂什么高深内力，只觉这式刀招与他保命的三式野路子刀法，在某些地方隐隐契合，都透着一种被逼到绝境后的狠辣与效率。
忽然，庙外传来急促杂乱的马蹄声，踏破了黎明前的死寂。
沈夜瞬间收刀，身形一缩，隐入神像后方最深的阴影里，呼吸变得极轻，几乎与腐朽的木料融为一体。
“砰！”
破庙的门被人粗暴地踹开。
西五条浑身湿透、带着浓重血腥味的汉子闯了进来。
他们穿着漕帮的号衣，但眼神凶悍，不像寻常船工。
其中一人肋下挨了一刀，鲜血不断渗出，染红了半身衣裳。
“妈的！
晦气！
东西没找到，还折了几个兄弟！”
一个头目模样的汉子啐了一口，环视破庙，“快，给他草草包一下，此地不宜久留！
节度使府的人追得紧！”
“刘头儿，那批货……到底被谁劫了？
真是黄河帮那帮水鬼？”
“放屁！”
那头目压低声音，却压不住惊惶，“黄河帮哪有那胆子动淮西节度使的私盐？
我看……像是自己人……自己人？”
受伤那人猛地抬头，脸上血色尽失。
“闭嘴！”
刘头儿厉声喝断，“不想死就别瞎猜！
咱们只是倒霉，恰好在那段河道当值！
现在货丢了，押运的兄弟死绝，就咱们几个逃出来，上头能信我们？
找到是死，找不到……更是死路一条！”
庙里瞬间沉默，只剩下伤员压抑的呻吟和粗重的喘息，恐惧像无形的冰水，弥漫开来。
阴影中，沈夜的眉头微微皱起。
私盐、节度使、自己人劫货……这些都是要人命的事情。
他只想避雨，却撞见了更大的麻烦。
就在这时，庙外又响起马蹄声，更轻，更快，如雨打芭蕉，转瞬即至。
一个戏谑的声音带着笑意飘进来，在这死寂的破庙里显得格外刺耳： “哟，哥几个躲雨呢？
聊的可是淮西十万两银子的私盐大案？
带小弟一个听听？”
话音未落，一道瘦削灵动的身影如鬼魅般飘入庙内。
来人一身夜行衣被雨水打湿，紧贴身体，勾勒出利落的线条。
脸上蒙着黑巾，只露出一双亮得过分、满是笑意的眼睛，手里玩着一把精巧的匕首，刀光在他指间跳跃如活鱼。
漕帮众人大惊失色，纷纷拔刀：“什么人？！”
那刘头儿脸色剧变：“是你？！
昨夜码头……可不就是我嘛？”
黑衣人嘻嘻一笑，“不过你们猜错啦，劫盐的不是我，我只是……恰好跟在后面，捡了点边角料。”
他手腕一翻，指尖夹着一小块亮闪闪的银稞子，正是官银制式。
“银袋子破了个洞，一路撒，可真不会过日子。”
黑衣人语气轻佻，眼神却锐利地扫过众人，最后落在阴影处微微一动的那堆干草上——那是沈夜刚才坐过的地方。
刘头儿怒吼一声：“拿下他！
定是同党！”
几人挥刀扑上。
那黑衣人身形一晃，如泥鳅般滑溜，轻易避开刀锋，匕首连点，瞬间刺中两人手腕。
惨叫声中，钢刀落地。
他显然未下杀手，只为戏耍。
“同党？
这罪名我可担不起。”
黑衣人笑声不断，“我只是个路过的小贼，可比不上诸位，吃着官粮，运着私盐，如今还要被灭口，可怜哦~灭口”二字一出，刘头儿几人更是面无人色，攻势更急，却连黑衣人衣角都碰不到。
混乱中，那黑衣人且战且退，看似无意，却猛地朝沈夜藏身的神像后撞来！
“后面还有个看热闹的？
一起出来玩玩！”
寒光一闪，匕首竟首刺神像阴影！
沈夜不得己，身形猛地向侧方滑出，避开了这一刺。
粗糙的腰刀己然出鞘半寸，冰冷的目光扫过黑衣人。
黑衣人一击落空，轻“咦”一声，显然没想到这里藏着的人身手如此利落。
他借着火光看清沈夜的脸和那柄毫不起眼的刀，眼中笑意更浓，却多了几分探究。
“嘿，还有个哑巴？”
他嘴上不停，手下更是迅疾，匕首虚晃一招，逼开追来的漕帮之人，另一只手却快如闪电，径首抓向沈夜怀中——目标竟是那半本《清风刀谱》！
这人好毒的眼力！
好快的手！
沈夜反应极快，沉肩缩肘，用刀柄猛地磕向对方手腕。
“啪！”
一声轻响。
黑衣人手腕一麻，缩回手，啧啧称奇：“好硬的功夫！
不是花架子！”
就这么一耽搁，那刘头儿觑见机会，以为两人是一伙的，怒吼着挥刀劈向沈夜后背！
刀风凌厉，竟是搏命的架势。
沈夜背后如同长了眼睛，看也不看，听风辨位，脚下步伐一错，那式刚刚揣摩的“清风拂槛”自然而然地使出！
身随刀走，不偏不倚，恰好处在刀锋与自身之间。
腰刀不出则己，一出如清风过隙，贴着劈来的刀锋逆向一抹！
“铿！”
一声刺耳的金铁交鸣！
刘头儿只觉得一股巧劲传来，虎口迸裂，手中钢刀竟拿捏不住，脱手飞出，“夺”的一声钉在房梁上，兀自嗡嗡作响！
全场瞬间死寂。
所有人都愣住了，包括那黑衣人。
他看向沈夜的眼神彻底变了，戏谑尽去，只剩下惊疑和凝重。
这一刀，看似简单，却妙到毫巅，绝非寻常江湖手段。
沈夜收刀而立，脸色依旧沉静，仿佛刚才只是拍掉了一只苍蝇。
但他自己心里知道，这一式，成了。
“好刀法！”
黑衣人最先反应过来，抚掌轻笑，眼神却在沈夜和那几个面如死灰的漕帮汉子间来回扫动，“不过这浑水，看来是越搅越浑了。
朋友，你杀了节度使的人，这官司，打定了。”
他这话是对沈夜说，更是对那刘头儿几人说。
刘头儿看着自己颤抖流血的手，又看看钉在梁上的刀，脸上恐惧与绝望交织，猛地嘶吼一声：“走！”
竟不顾同伴，率先撞破窗棂，狼狈逃入雨中。
其余人也如梦初醒，连滚爬爬地跟着逃了。
破庙里，瞬间只剩下沈夜和那神秘的黑衣人。
雨水从破窗飘入，带着清新的土腥气，却冲不散方才的杀机和阴谋的味道。
黑衣人收起匕首，歪着头打量沈夜，那双带笑的眼睛仿佛能看透人心：“功夫这么好，却躲在这里磨刀？
有意思。
你刚才那一下，可不是野路子。”
沈夜沉默，只是将腰刀缓缓归鞘，发出“咔”一声轻响。
他不想惹麻烦，麻烦却总来找他。
“喂，哑巴？”
黑衣人凑近一步，压低声音，“他们说的私盐，你听到了。
淮西节度使的玩意儿丢了，现在黑白两道都在找。
看见那帮人的下场了？
你也被卷进来了，跑不掉的。”
他顿了顿，语气里带着一种蛊惑：“不如……合作？
我知道是谁劫的盐，也知道那批盐现在在哪儿。
搞清楚了，可是大功一件，说不定还能捞个官半职……”沈夜终于抬眼，看了他一下。
那眼神平静无波，却让黑衣人后面的话噎在了喉咙里。
那眼神里没有贪婪，没有恐惧，甚至没有好奇。
只有一种深不见底的……厌倦。
沈夜弯腰，捡起地上掉落的那一小块官银，掂了掂，然后随手抛还给黑衣人。
“不够吃饭。”
他开口，声音沙哑，像是很久没有说过话，字句简短得像石头砸在地上。
黑衣人下意识接住银稞子，愣了一下，随即爆发出真正愉悦的大笑：“哈哈哈！
好！
好个‘不够吃饭’！
妙人！”
他笑够了，猛地收声，眼神亮得惊人：“我叫柳轻蹄。
轻蹄踏雁的轻蹄。
朋友，怎么称呼？”
沈夜没有回答。
他迈步，绕过柳轻蹄，走向庙门，准备离开这是非之地。
柳轻蹄也不阻拦，只是在他身后慢悠悠地说：“喂，哑巴兄。
江湖不是躲的。”
这句话，和那武当弃徒临死前的眼神，以及怀中那半块冰冷铜符的重量，莫名地重合了一下。
沈夜的脚步在门口微微一顿。
雨幕之外，天色微明，但前路依旧泥泞昏暗。
柳轻蹄的声音带着笑意，再次飘来：“是砍出来的路。”
沈夜没有回头，身影彻底没入苍茫的晨雾与雨丝之中。
柳轻蹄看着空荡荡的庙门，把玩着手中的银稞子，嘴角勾起一抹极有兴趣的弧度。
“哑刀……沈夜？
有意思。
这趟浑水，看来不会无聊了。”
（第二章 完）
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