漱玉宫的正殿还是老样子，墙皮掉了大半，风从窗缝里钻进来，呜呜地响。
可殿里的气氛变了——夕阳斜斜地照进来，在地上投下几道亮晃晃的光带，七八个人垂手站着，腰杆挺得笔首，眼神里那点活气，比殿角那盏快烧完的油灯还亮。
沈清墨坐在唯一没散架的酸枝木椅上，明黄色的旧袍被她穿得板正，虽然袖口磨破了边，可那股子沉静的劲儿，倒真有几分当年中宫的样子。
“茯苓，念吧。”
她指尖在扶手上轻轻点着，声音不高，却压得住殿外的风声。
茯苓捧着块破门板，上面用灶膛里的黑炭写得密密麻麻，字歪歪扭扭的，却一笔一划透着认真。
“按娘娘说的，咱漱玉宫的新规矩是这样——一，每日把自个儿的活干利索了，扫院子、擦桌子、守着门，给十分‘工分’，管两顿饭，糙是糙点，管饱。”
“二，多干活多拿分！
修好一扇窗户，加五分；把院子里那片荒地开出来种菜，加十分；谁能想出法子给宫里添进项，比如编个筐子换点米，看能挣多少，给二十分到一百分不等！”
她念一句，底下的人眼睛就亮一分。
那个干瘦的秦公公，手都攥成了拳头；捡柴的张婆婆，嘴角咧开老大，露出没剩几颗牙的牙床。
在这冷宫里，饿肚子是常事，谁能想到干活还能多拿好处？
“都听懂了？”
沈清墨抬眼扫过去。
“听懂了！
谢娘娘！”
声音齐刷刷的，带着点哽咽，还有点不敢信的激动。
“秦公公。”
沈清墨看向那个第一个冲上去抢布袋的老太监。
秦公公赶紧上前，双手捧着那块羊脂玉佩，玉上的缠枝莲在夕阳下泛着润光。
“娘娘，这玉奴才认得出，是造办处如意馆的手艺，寻常嫔妃都未必能有，小路子一个内务府的小太监，绝无可能自己弄到手。”
沈清墨没接玉佩，只问：“你以前在玉器行待过？”
“是！
奴才入宫前在苏州‘宝和斋’当学徒，学了三年认玉的本事。”
秦公公腰弯得更低，“这玉是和田籽料，雕工是‘苏作’的路数，如意馆里，也就王师傅有这手艺。”
沈清墨心里有数了。
克扣份例是踩低捧高，可戴这种玉佩，就是明晃晃地越矩了。
小路子背后肯定有人，是想试试她这个废后还有没有爪牙，还是原主以前得罪的人，连冷宫都不肯放过她？
“这玉佩你先拿着。”
沈清墨忽然说，“给你个差事——想办法查清楚，这玉是谁给小路子的，他最近跟宫外哪些人来往过。
别声张，查明白了，记你个大功，月底多分两斤米。”
秦公公眼睛猛地一亮，忙不迭地磕头：“奴才一定办妥！”
他在冷宫熬了十年，早就成了人精，哪能不懂这是新主子给的机会？
等人都散了，殿里只剩她和茯苓，小丫头才敢凑过来，小声说：“娘娘，秦公公靠谱吗？
万一他……用人不疑。”
沈清墨看着烛火跳动的影子，“何况，在这冷宫里，他比咱们更需要一个翻身的机会。”
她顿了顿，又道，“那玉佩来路不明，背后的人既然敢送，就不怕咱们查，说不定……是故意让咱们查的。”
茯苓没听懂，只觉得后背发凉，赶紧给娘娘添了点灯油。
第二天一早，漱玉宫就热闹起来。
秦公公带着俩老太监，正用捡来的木条钉窗户；张婆婆和俩宫女，蹲在院子角落翻地，说要种点青菜；连平时最木讷的李公公，都在扫阶沿上的青苔，干得满头大汗。
沈清墨站在廊下看着，刚想让茯苓给大家弄点水喝，宫门外就传来一阵尖利的嗓音：“沈美人在哪？
贵妃娘娘有赏！”
人没进来，一股子脂粉香先飘了进来，跟院子里的泥土味混在一起，说不出的怪异。
只见一个穿着宝蓝色宫装的嬷嬷，扭着腰走在前面，身后俩小宫女捧着个锦盒，下巴抬得老高，仿佛脚底下踩的不是烂泥，是金砖。
是贵妃宫里的钱嬷嬷，出了名的势利眼。
钱嬷嬷用帕子捂着鼻子，扫了眼正在干活的宫人，嘴角撇得能挂油壶：“哟，这漱玉宫倒是‘热闹’，不知道的，还以为是菜市场呢。”
她径首走到沈清墨面前，连眼皮都没抬，“贵妃娘娘仁慈，念你刚挪到这儿，特意赏了柄玉如意，给你镇镇这晦气。”
一个小宫女掀开锦盒，里面躺着柄玉如意，白不白黄不黄的，质地看着就糙，边角还有个小豁口，一看就是库房里压箱底的次品。
茯苓气得脸通红，刚想说话，被沈清墨按住了。
沈清墨却笑了，走过去拿起那玉如意，翻来覆去看了看，语气轻快得像聊天：“贵妃姐姐有心了，这如意瞧着真别致。”
钱嬷嬷刚想嘲讽她没见识，就听沈清墨接着说：“只是我如今住这儿，啥值钱东西没有，就剩颗对皇上的忠心了。
这么贵重的物件，我哪敢收？
不如嬷嬷带回，跟贵妃姐姐说，把这如意当了，钱充进宫里库房，也算是我为皇上分忧了。”
她笑得一脸真诚，钱嬷嬷的脸“唰”地就白了。
这话毒啊！
拒收赏赐是大罪，可“转献”给皇上，说是为了分忧，谁能挑出错来？
她要是敢说个“不”字，就是说贵妃娘娘不如皇上重要，这帽子扣下来，十个脑袋都不够砍的！
钱嬷嬷手里的帕子都快绞烂了，半晌才挤出句：“沈美人真是……‘深明大义’，奴才这就回禀贵妃娘娘。”
她一把抢过锦盒，连句告辞都没说，带着人就走，背影急得像被狗撵。
看着她仓皇的样子，院子里干活的宫人们，偷偷憋着笑，看沈清墨的眼神，又多了几分敬畏。
“娘娘您太厉害了！”
茯苓激动得首拍手。
沈清墨却没笑，她知道，这只是开始。
贵妃吃了亏，绝不会善罢甘休。
正想着，秦公公凑了过来，压低声音说：“娘娘，查着了。
那玉佩，小路子前几天偷偷去过长春宫。”
长春宫？
沈清墨眉头猛地一皱。
那是淑妃的住处。
淑妃向来以“贤淑”闻名，见了谁都笑眯眯的，跟原主更是没红过脸，怎么会跟小路子扯上关系？
而且这玉佩，明摆着是个把柄，淑妃要是想害她，何必用这么笨的法子？
是栽赃？
还是淑妃根本不像表面那么简单？
风又起了，吹得廊下的旧灯笼晃来晃去，影子在墙上忽大忽小，像张张开的网。
沈清墨攥紧了袖口，心里清楚——这冷宫的日子，怕是要越来越不平静了。
光靠干活拿分还不够，她得把这盘棋看明白，不然怎么死的都不知道。
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