庆功宴这日，天还未亮潘金莲就起身了。
她特意选了件藕荷色罗裙，外罩月白比甲，发髻梳得一丝不苟，只簪一支素银簪子。这身打扮既显庄重，又不失武家娘子的身份。
武大郎见她这般郑重，不由得紧张起来："娘子，今日来的都是县里有头有脸的人物，咱们..."
"夫君不必担忧。"潘金莲从容不迫地整理着衣袖，"今日是武家的大日子，咱们不能失了体面。"
她走到窗前，推开窗子。县衙前的空地上已经搭起彩棚，十几个伙计正在忙碌地布置。西门庆果然守信，送来的钧窑瓷器在晨光中泛着温润的光泽。
武松也从房中走出，今日他换上了一身崭新的公服，更显得英气逼人。见到潘金莲，他微微一怔："嫂嫂今日..."
"二郎准备好了？"潘金莲转身浅笑，"今日你是主角，可得打起精神来。"
武松点头，目光却在她脸上停留片刻。这位嫂嫂的从容气度，越发让他觉得深不可测。
辰时刚过，宾客便开始陆续到来。最先到的是绸缎庄的陈掌柜，他特意穿了身新做的绸衫，一进门就拱手道贺。
潘金莲迎上前去："陈掌柜来得真早，快请上座。"
她将陈掌柜引到靠前的位置，这个细微的安排让陈掌柜受宠若惊。在宋代商人的地位不高，能在这等场合坐在前排，实在是莫大的面子。
紧接着，赵氏瓷器铺的赵老丈也到了。见到桌上摆着的钧窑瓷器，他眼睛一亮："这可是上好的钧窑！武家娘子好大的手笔！"
潘金莲谦逊一笑："是西门大官人借与我们的。妾身怎买得起这般贵重的瓷器。"
这话既抬高了西门庆，又显出自己的谦卑，听得赵老丈连连点头。
巳时初，知县大人的轿子到了。潘金莲忙带着武家兄弟出门相迎。知县是个四十出头的中年人，面白微须，看着颇为和气。
"下官武松，参见知县大人。"武松上前行礼。
知县笑着扶起他："武都头不必多礼。你为民除害，乃是阳谷县的功臣啊。"
众人簇拥着知县入席。潘金莲特意留意到，知县看到桌上的钧窑瓷器时，眼中闪过一丝讶异。看来西门庆说得不错，知县果然好瓷器。
宾客陆续到齐，潘金莲细心观察着来客。除了县里的乡绅富户，她还特意请了些街坊邻居，武大郎平日里相熟的小贩们也都在场。这场面既显气派，又不失亲切。
忽然，门外传来一阵骚动。一个身着锦袍的胖硕男子摇着折扇走了进来，身后跟着两个小厮。正是张大户。
潘金莲心中冷笑，面上却依然带笑迎上前去："张员外大驾光临，真是蓬荜生辉。"
张大户眯着眼睛打量她，目光中带着毫不掩饰的贪婪："听说武家娘子如今越发能干了，连庆功宴都操办得这般体面。"
"员外过奖了。"潘金莲不动声色地侧身让开，"请入席吧。"
她将张大户安排在离主位较远的位置，与西门庆相隔不远。这个安排颇有深意，既不让张大户太过显眼，又能让两个对头互相牵制。
宴会开始，知县先起身敬酒："今日我等齐聚于此，为武都头庆功。景阳冈大虫为患多年，武都头徒手毙虎，实乃大勇之举！"
众人齐声附和，纷纷举杯。武松起身还礼，举止得体，丝毫不像是个粗鲁的武夫。
潘金莲在一旁暗暗点头。武松虽然性子直率，但在官场上倒也懂得分寸。
酒过三巡，该是拍卖虎骨的时候了。潘金莲起身走到场中，向众人施了一礼："诸位贵客，武家承蒙各位厚爱，无以为报。今日特将打虎所得之物拿出拍卖，所得银钱，三成用于周济贫苦，三成留作武都头前程之用，剩余四成改善家计。"
她话音未落，底下已经议论纷纷。拍卖在宋代并不罕见，但由一个女子主持，却是头一遭。
潘金莲不慌不忙，命人抬上第一个拍卖品——虎骨。
"这虎骨乃壮骨良药，炮制得法可强筋健骨。起拍价十贯钱。"
"十五贯！"立刻有人出价。
"二十贯！"
"二十五贯！"
价格节节攀升，最后以五十贯的高价被西门庆拍得。这个价格远超市场价，众人都暗暗咋舌。
潘金莲心知这是西门庆在向她示好，也不点破，继续拍卖下一件——虎皮。
"这张虎皮完整无缺，可做座褥，亦可装饰厅堂。起拍价二十贯。"
虎皮显然更受欢迎，价格很快飙升到八十贯。就在这时，张大户突然开口："一百贯！"
众人哗然。一百贯可不是小数目，在阳谷县能买下一处不错的宅院了。
潘金莲面色不变："张员外出价一百贯，可还有人加价？"
场下一片寂静。大家都被这个高价吓住了。
"一百贯一次..."
"一百二十贯。"西门庆摇着折扇，慢悠悠地开口。
张大户脸色一沉："一百五十贯！"
"两百贯。"西门庆眼皮都不抬。
这个价格已经高得离谱了。张大户咬牙切齿，还要加价，旁边的小厮连忙拉住他低声劝说。
潘金莲适时开口："两百贯三次！恭喜西门大官人！"
她看得出来，西门庆这是故意在打压张大户。这两个阳谷县的富户，看来积怨已深。
拍卖继续进行，虎鞭、虎牙等物都拍出了高价。最后一件拍卖品是虎爪，潘金莲特意将它留到最后。
"这虎爪可做辟邪之物，亦可入药。起拍价五贯。"
让人意外的是，这次竞价格外激烈。不仅富户们争相出价，连一些寻常百姓也参与进来。原来大家都想沾沾打虎英雄的福气，买个吉祥物。
最后虎爪以三十贯的价格被一个老妇人拍得。潘金莲记得她是街口卖豆腐的，这个价格对她来说可不是小数目。
拍卖结束，潘金莲粗略一算，竟有近五百贯的进账。这在宋代可是一笔巨款，足够武家舒舒服服过上好几年了。
她正要宣布宴会继续，张大户突然站起身："武家娘子好手段！不过老夫听说，武都头那日打虎，用的可不是寻常功夫。"
这话一出，全场顿时安静下来。众人都听出这话中的挑衅意味。
武松面色一沉，正要开口，潘金莲却抢先道："张员外说笑了。二郎打虎全凭一身正气，哪有什么特别功夫。"
张大户冷笑："是吗？那为何有人看见武都头在打虎前，曾在景阳冈下徘徊多时？莫不是...早有准备？"
这话暗示武松打虎是事先安排好的戏码，可谓恶毒至极。
潘金莲心中大怒，面上却依然带笑："员外此言差矣。二郎那日原是奉命巡查，偶遇大虫，这才出手。知县大人可以作证。"
知县点头道："不错，是本官派武都头前去巡查的。"
张大户碰了个软钉子，却不甘心："即便真是偶遇，武都头能徒手毙虎，想必武功了得。不知可否让我等开开眼界？"
这话看似捧场，实则包藏祸心。武松若展示武功，显得轻浮；若不展示，又显得心虚。
潘金莲正思索对策，武松却突然起身："既然张员外想看，武松献丑了。"
他走到场中，向知县行礼："大人，可否借宝剑一用？"
知县解下腰间佩剑递给他。武松接过剑，在场中站定。只见他深吸一口气，突然剑光一闪，众人只觉眼前一花，再看时武松已经收剑而立。
"好！"知县第一个喝彩，"好剑法！"
众人这才发现，武松方才那一剑，竟将三丈外旗杆上的一面小旗齐齐斩断。这等准头和力道，实在骇人听闻。
张大户脸色发白，再也说不出话来。
潘金莲暗自松了口气，正要说话，忽见一个衙役匆匆跑来，在知县耳边低语几句。知县脸色顿时大变。
"各位，衙门有急事，本官先行一步。"知县起身告辞，临走前特意对武松道，"武都头随本官来。"
武松跟着知县离去，宴会气氛顿时冷清下来。宾客们见状，也纷纷告辞。
送走宾客，潘金莲看着满桌狼藉，心中却无半点喜悦。知县匆匆离去，必定是出了什么大事。而张大户今日的挑衅，也让她心生警惕。
西门庆最后一个离开，临走时意味深长地对潘金莲说："娘子今日大出风头，只怕要招人嫉恨啊。"
潘金莲福了一福："多谢大官人提醒。"
回到屋里，武大郎清点着今日的收入，喜形于色："娘子，咱们发财了！"
潘金莲却眉头紧锁："夫君，钱财乃身外之物，今日得罪了张大户，只怕日后麻烦不小。"
武大郎不以为然："有二郎在，怕他作甚？"
正说着，武松回来了。他面色凝重，一进门就道："大哥，嫂嫂，出事了。"
"怎么了？"潘金莲心中一紧。
"景阳冈上又发现猛虎踪迹。"武松沉声道，"知县命我明日带人前去剿虎。"
潘金莲手中的茶盏险些落地。这才几日，怎么又出现猛虎？
武大郎更是吓得面无人色："二、二郎，这..."
"大哥不必担心。"武松安慰道，"这次带足人手，定能除此祸患。"
潘金莲却觉得此事蹊跷。猛虎岂是这般常见的？其中必有隐情。
她突然想起今日张大户的挑衅，以及西门庆的警告，心中豁然开朗。
这恐怕不是天灾，而是人祸。
夜深人静，潘金莲独坐窗前，望着窗外沉沉的夜色。今日的庆功宴看似风光，实则暗藏杀机。张大户的挑衅，新知虎患的出现，这一切都太过巧合。
她轻轻摩挲着腕上的玉镯，这是母亲留给她的遗物。前世她凭借智慧在学术圈立足，今生她同样要用智慧在这个时代生存。
远处传来更夫敲梆子的声音，已经是三更天了。潘金莲吹熄油灯，却没有立即就寝。
明日，又将是一场硬仗。但这一次，她不仅要自保，还要反击。
黑暗中，她的唇角微微扬起。既然有人要玩火，那她就陪他们玩一把大的。
只是不知，这把火最后会烧到谁的身上。
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