原息塔在晨光中显得格外高大。
伊安抬起头，看着那座矗立在城市中心的巨大建筑。
它不像普通的塔楼那样由石块堆砌而成，而是像一根从地底生长出来的巨大息柱，通体呈现出半透明的乳白色，表面有无数细密的纹路流转，如同血管中流动的血液。
塔顶敞开，正缓缓吐出淡淡的光雾，那光雾在晨光中散开，像是世界在吐息。
伊安知道，那是圣环都城的心脏。
原息塔每天会"呼吸"三次——晨、午、昏。
每一次呼吸，都是整座城市调律息流的时刻。
市民们会停下手中的活计，在街道上、在家中、在工坊里，齐齐调整自己的呼吸，与原息塔的吐纳同频。
这是阿斯兰社会最基本的仪式，也是维持城市秩序的根基。
他们称之为"齐息"。
伊安走在前往原息塔的主街上，街道两旁的建筑开始变得宏伟起来。
孤儿院在城市的边缘，而原息塔在中心，这一路走来，仿佛是从世界的边缘走向它的核心。
石板路越来越平整，街道越来越宽阔，来往的人群衣着也越来越体面。
他低着头，尽量不引人注意。
但那些声音越来越响了。
伊安能"听见"原息塔的呼吸。
那是一种宏大的、深沉的、包容万物的声音，像是一个巨人的心跳。
每一次吐息，都会荡开一圈看不见的波纹，扫过整座城市。
而在那波纹中，伊安能听见无数细微的回响——每一个修炼者的呼吸，每一缕流动的原息，它们在空气中交织、共鸣、相互应答。
那是一首庞大的合奏。
而他，像是站在合奏之外的人，听见了所有声部，却无法加入任何一个。
伊安用力按了按太阳穴，试图让自己清醒一些。
他从布包里拿出一个馒头，边走边啃，试图用咀嚼的动作分散注意力。
馒头有些硬，但还算能下咽。
他吃得很慢，因为他不确定今天还会不会有午饭。
街道上的人越来越多。
商贩在叫卖，马车在街角等候，穿着体面长袍的贵族子弟骑着马经过，溅起一小片尘土。
伊安让到路边，继续往前走。
就在这时，他听见远处传来一阵骚动。
伊安抬起头，看见前方的律碑广场上聚集了一群人。
人们围成一圈，中间似乎有什么冲突正在发生。
他犹豫了一下，还是朝那边走去。
律碑广场是圣环都城最重要的公共场所之一，那里立着刻有阿斯兰律法的巨大石碑。
碑文由息纹刻成，据说只要有人在碑前说谎，息纹就会发出警示的光。
伊安不知道这是真是假，但他知道，广场上通常会有巡律使驻守，处理城中的纠纷。
人群中传来争吵声。
"你敢对我动手？
你知道我是谁吗？
""律法面前，谁都一样。
"伊安挤进人群，看见广场中央站着两个人。
一个是穿着华丽长袍的年轻男子，胸口绣着凯恩脉的风纹徽记，脸色涨红，正用手指着对面的人。
另一个是穿着朴素灰色制服的中年男人，腰间别着一块刻有"律"字的铜牌，神情平静，手里拿着一本记录册。
那是巡律使。
"你说我息乱打人？
"凯恩脉的年轻人声音拔高，"我只是教训一个不长眼的杂工，碰倒了我的马！
"巡律使翻开记录册，看了一眼，平静地说："律碑第三条第七款：凡以息力伤人者，无论身份，皆需接受息律环裁决。
你用风息推倒对方，致其肋骨断裂。
这是事实。
""他是个无系民！
"年轻人怒道，"一个连呼吸都不会的废人，也配让我接受裁决？
"人群中传来窃窃私语。
有人点头，有人皱眉，有人只是冷眼旁观。
巡律使合上记录册，抬起头看着年轻人。
他的眼神很平静，但带着一种不容置疑的力量。
"律法不问呼吸。
"他缓缓说，"你可以是六脉宗的子弟，也可以是无息的平民。
但在律碑面前，所有人的呼吸都应该是稳的。
"年轻人愣了一下："什么意思？
"巡律使走到他面前，低声说了一句话，声音不大，但伊安"听见"了——不是用耳朵，而是用那种奇怪的感知能力。
他"听见"巡律使的声音里没有任何原息的波动，只有纯粹的、人的声音。
"呼吸不稳者，不可统人。
你以息力伤无辜，便是息乱。
若你的呼吸真的稳，就不会因为一个杂工而动怒。
"这句话像一记耳光。
年轻人的脸色变得铁青，他张了张嘴，想要反驳，但最终什么也没说出来。
巡律使在记录册上写了几行字，然后撕下一页递给他。
"拿着这个，去息律环接受裁决。
若你拒绝，凯恩脉会收到传召。
"年轻人咬着牙接过纸条，转身挤开人群离开了。
围观的人群渐渐散去，只剩下那个受伤的杂工坐在地上，捂着肋骨，脸色苍白。
巡律使蹲下身，检查了一下杂工的伤势，然后从怀里掏出一个小瓶，递给他。
"喝下去，能缓解疼痛。
去东街的医馆，报我的名字，他们会给你治疗。
"杂工接过小瓶，眼眶有些泛红，哽咽着说："谢谢……谢谢您，大人……"巡律使摇了摇头："不必谢我。
律法保护的是所有人，不是某个人。
"他站起身，拍了拍膝盖上的尘土，然后转身准备离开。
就在这时，他看到了人群边缘的伊安。
两人的目光对视了一瞬间。
伊安愣住了。
那个巡律使的眼神很平静，但又带着一种审视的意味，仿佛能看穿他内心的不安。
伊安下意识地想避开目光,但对方己经朝他走了过来。
"你是新来的学员？
"巡律使问。
伊安点了点头，不知道该说什么。
巡律使上下打量了他一眼，视线停留在他那双浅灰色的眼睛上片刻，然后说："我是顾行止，圣环都城的巡律使。
你叫什么名字？
""伊安。
"伊安低声说，"伊安·艾瑟。
""伊安。
"顾行止重复了一遍这个名字，像是在记住它，"你是去学院报到的？
""是的。
"顾行止沉默了片刻，然后说："在阿斯兰，每个人都要学会稳住自己的呼吸。
不是为了变强，而是为了不让自己成为别人的负担，或者别人的威胁。
"伊安不太明白这句话的意思，只是点了点头。
顾行止看了他一眼，没有多说什么，只是拍了拍他的肩膀，然后转身离开了。
伊安站在原地，看着那个穿着灰色制服的背影消失在人群中。
他忽然想起刚才顾行止说的那句话："呼吸不稳者，不可统人。
"那自己呢？
连正常呼吸都做不到的自己，算什么？
伊安握紧手中的布包，深吸一口气，继续朝学院的方向走去。
---原息塔的第一次晨息在伊安走到主街尽头时开始了。
他听见塔顶传来一声低沉的嗡鸣，像是某种巨大的乐器被缓缓拨动。
光雾开始更快地从塔顶涌出，在空中荡开一圈又一圈的波纹。
街道上的人们纷纷停下脚步，站在原地,调整呼吸。
伊安也停下了。
他看见周围的人闭上眼，神情专注。
有些人的呼吸变得深长，有些人的呼吸变得短促，但他们都在调整，都在试图与那从原息塔涌出的波纹同频。
然后，奇迹发生了。
伊安"听见"了——那是成百上千个人的呼吸在同一瞬间对齐的声音。
光息、风息、炎息、潮息、梦息、灰息,所有的原息在这一刻像是被一只看不见的手拢在一起,共同回应着原息塔的召唤。
那声音宏大、和谐、庄严,像是世界在这一刻变得完整。
但伊安感到窒息。
他听见的太多了。
他不仅听见了那些对齐的呼吸,还听见了每一个人呼吸中的细微差异,听见了那些试图对齐却对不齐的挣扎,听见了原息在每个人体内流转时的摩擦与碰撞。
那些声音像潮水一样涌入他的耳中,让他几乎站不稳。
他用力捂住耳朵,弯下腰,试图把那些声音挡在外面。
但没有用。
那些声音不是从外界传来的,而是从世界的每一个缝隙里渗出来的。
他无法阻止,也无法逃避。
幸好,齐息只持续了三次呼吸的时间。
当原息塔的嗡鸣渐渐平息,光雾重新变得缓慢,街道上的人们睁开眼,继续各自的生活。
伊安松开捂着耳朵的手,大口大口地喘气,额头上己经渗出冷汗。
他抬起头,看见几个路人正用奇怪的眼神看着他。
其中一个老妇人小声对同伴说:"这孩子是不是有病?齐息的时候捂着耳朵……""可能是息乱吧。
"另一个人说,"真可怜。
"伊安低下头,快步离开了那片区域。
他不想听见更多的窃窃私语,不想看见更多的怜悯或鄙夷的目光。
他只想快点到学院,快点找到一个安静的角落,让自己缓一缓。
---学院的大门在正午之前出现在了伊安的视野里。
那是一座宏伟的拱门,由灰白色的巨石砌成,门楣上刻着"阿斯兰学院"西个大字,字体苍劲有力。
拱门两侧立着两根石柱,柱顶各有一座雕像,左边是手持长剑的战士,右边是手捧书卷的学者。
伊安站在门外,看着那座拱门。
己经有不少学员陆续进入校门了。
他们大多结伴而行,谈笑风生,衣着体面,举止从容。
有些人胸口佩戴着家族的徽记——奥兰脉的光纹、凯恩脉的风纹、皮罗脉的火纹……那些徽记在阳光下闪闪发光,像是身份的证明。
伊安低头看了看自己身上的粗布长衫,又看了看那些光鲜亮丽的学员,忽然有些犹豫。
他真的属于这里吗？
一个连齐息都做不好的人,一个听见太多声音的怪物,真的有资格走进那扇门吗？
但他想起梅杳临别时的叮嘱,想起那个布包里仅剩的一个馒头,想起自己没有其他地方可去。
伊安深吸一口气,握紧布包,迈步走向学院的大门。
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