真正的转折，是一场不期而至的瘟疫。
时疫来得又凶又急，像是蛰伏己久的恶鬼，突然挣脱了束缚。
城里一天就能抬出十几具用草席裹着的尸首，胡乱堆在城西的乱葬岗，任由鸦雀盘旋。
官府发下的告示，白纸黑字，却透着一股子冰冷的漠然——无非是封城禁行，各安天命，任由自生自灭的意思。
我连连上书郡守，恳请开仓放药，救治灾民，所有文书却都如石沉大海。
我穿着那身绿色的官服，走在死寂的街上，感觉自己像个无用的游魂。
靴底踩过地面，能粘起一层灰白色的药渣，混着街角无人清理的污物，散发出一种令人作呕的甜腻腐臭。
家家户户门窗紧闭，门楣上插着的驱邪艾草早己枯黑蜷曲，像一只只绝望的手。
偶尔有胆大的从门缝里露出一只眼睛，那眼神里没有光，只有彻底的麻木和深沉的恐惧。
在一户低矮的茅屋前，一个头发花白的老妇抱着个半大的少年，哭得肝肠寸断。
那少年脸色是骇人的蜡黄，胸口几乎看不到起伏。
老妇看见我身上的官服，浑浊的眼睛里先是猛地燃起一点微弱的、求救般的希望之光，但那光几乎瞬间就熄灭了，只剩下更深的绝望和认命。
她低下头，把脸埋进儿子冰凉的颈窝里，哭声变成了压抑的、动物般的呜咽。
她知道，我这官，救不了人。
这种认知比瘟疫本身更让我感到窒息和无力。
就在我心如死灰，几乎要被这铺天盖地的绝望彻底吞噬时，城门口却起了一阵小小的骚动。
一个游方道士，身着洗得发白的布衣，脚踏草鞋，风尘仆仆，身后跟着几个同样年轻的徒弟，正被守城的兵士拦着盘问。
道士言语不多，只从怀中掏出一纸度牒，又指了指身后徒弟们扛着的几大捆新鲜草药，气味清冽，与城中的死气截然不同。
“奉师命，途经宝地，结个善缘。”
他声音平和，却有种不容置疑的沉静力量。
兵士犹豫了一下，终究是挥挥手放行了。
他们就在城门洞下，毫不起眼地支起一口大铁锅，徒弟们手脚麻利地劈柴生火。
道士则蹲下身，打开药捆，一一分拣。
他的动作不快，却极有章法，手指拂过那些根茎叶草，像是在辨认久别重逢的老友。
水沸后，他将药材依次投入，拿着根长长的木棍缓缓搅动。
氤氲的白色热气蒸腾起来，模糊了他平静的面容，但那股清苦而蓬勃的药香，却像一把利剑，顽强地刺破了城中弥漫的沉沉死气。
我几乎是跑着过去的，帮忙递柴火，照看炉灶。
我亲眼见他如何救治一个己近昏迷的壮汉。
他先是用三棱银针在火上细细烤过，精准地刺入病人指尖和肘窝放血，淌出的血都是浓稠的暗紫色。
然后以朱砂黄纸画符，在碗口不急不缓地绕了三圈，默诵真言后将符焚化入一碗清水，那清水竟泛起一层淡淡的金芒。
他扶起病人，并不急着粗暴灌药，而是先用一小块干净的粗布蘸着温热的符水，细细擦拭其额头、颈侧和手心，如同安抚。
最后，才将捣烂的青黑色草药小心敷在病人肿胀得发亮的咽喉处。
说也奇怪，那方才还出气多进气少的壮汉，喉咙里忽然发出“咕”的一声异响，竟跟着剧烈咳嗽起来，咳出一大口带着黑血的浓痰后，呼吸反而渐渐平稳了下来，脸上也回了一丝人色。
“道长，您这符水……”我终究没忍住心头巨大的惊疑和震撼，出声问道。
“符是心引，药是根本。”
他擦擦手，目光沉静地看向我，仿佛一眼就看穿了我连日来的无力和挣扎，“心至诚，药才灵。
济世救民，光有一副好心肠不够，还得有对证的法子，更得有能扛得住、化得开这份好心的‘心力’和‘手段’。”
他指着那锅依旧在翻滚沸腾的乌黑药汤，热气将他的话语也蒸腾得充满了力量：“你看这世间，就是一口大锅，百姓是水里熬煮的众生。
有的官爷想着往里添柴加火，好熬出些油水来；有的则冷眼旁观，怕烫了手，嫌坏了衣裳。
真正想往里添药救人的人，太少了。
而添药的人，不光要懂药性，还得耐得住这锅边的滚烫，扛得住旁人的不解与刁难，更得时时守得住本心，明白自己为何而添，为谁而添。”
一句话，如九天惊雷，轰然劈开我心中积郁己久的迷雾！
我这一身官服，这身看似光鲜的束缚，束手束脚，上下掣肘，根本救不了几个人，反而让我离这“锅边”的真实滚烫和百姓的悲鸣越来越远。
而眼前这道人，无官无职，身无长物，却凭一颗澄明仁心，一身实在本事，就从阎王爷手里硬生生抢人，让那令人绝望的死气里，透进了实实在在的生息。
那一刻，我所有的犹豫、挣扎、愤懑和未曾磨灭的理想，都在这呛人的药味和滚烫的蒸汽中找到了唯一的、清晰的答案。
辞官！
不是厌世，不是为了逍遥，是为了斩断束缚，换一条真正能抵达“济世”二字的、切实可行的路径。
我深吸一口气，整理了一下身上那件沾满了药灰、尘垢和失望的官服，上前一步，对着那游方道士，摒弃了所有官场礼节，只以一个求道者的虔诚，深深一揖到底：“弟子愚钝，请道长指点迷津！”
道士伸手将我扶起，他的手掌粗糙而温暖，目光落在我官服的补子上，微微一叹，那叹息中有怜悯，有理解，旋即化为一种了然的微笑：“心向大道，何处不是修行？
蜀地鹤鸣山，云深之处，或有你的机缘。”
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